Il disegno quale creazione di linee e colori che si mescolano con maggiore o minore armonia, la sovrapposizione di simboli e allusioni.  La riscoperta e valorizzazione di questo, e di altro ancora, alla recente edizione 2026 del Comicon, oramai un evento internazionale di livello crescente ma che conserva alcune specificità locali di Napoli. Il desiderio di creare, con la manualità del disegnatore esperto o con i tentativi di quello principiante, di lasciare traccia e di esprimersi è visibile anche nei costumi spesso sfavillanti dei cosiddetti cosplayers, ma anche nelle meno appariscenti versioni di trucco del viso e di più semplici segnali corporei di tante persone giovani che hanno affollato l’evento.

Forme popolari di creatività, a volte ripetitive ma pur sempre vivibili come momenti di rottura con l’ordinaria quotidianità e con apparenze più anonime. Il desiderio, a volte ingenuo di apparire, talora gridandolo con costumi o esibizioni estreme, forse nell’intento di diventare, o solo di sentirsi per un breve tempo, dei “creators”, per usare un neologismo oramai formalizzato anche nella Treccani. Cioè attrattori e trascinatori di ammiratori o simpatizzanti, anche a costo di lanciarsi in modalità coscientemente illusorie e temporanee.  Dall’altra il più attraente meccanismo, di origini carnevalesche, di mascherarsi e di nascondere il proprio corpo, con il volto irriconoscibile trasformato con colori e disegni fantasiosi o secondo i personaggi interpretati, spingendo l’immaginazione ad attivarsi, ed esibendo la propria bravura nel mascherarsi.

Ci si chiede talvolta se la cultura Pop sia solo ripetitiva e massificante, in parte lo è, ma come molti fenomeni sociali complessi, non è soltanto questo. Ѐ anche diversificazione che pervicacemente persiste nei sottogruppi, nelle comitive per affinità di ruolo, genere od orientamento, o per alcuni nel rifiuto di parte della società come unico denominatore comune.  Poi ci sono le sfumature di età, genere, cultura, finalità. Sfumature e segni proprio come nella grafica, nei disegni, nel piercing e nei tatuaggi, oramai veicoli diffusi di codici di appartenenza e di personalità, di segnali di gruppo, di espressioni individuali di protesta, disagio o di desiderio di conformità.  Personaggi, maschere, miti arcaici e moderni, simboli e metafore di emozioni, desideri, utopie e distopie.

Rediscovering Signs and Symbols in Pop Culture

 by Antonio Virgili – Professor of Social Psychology and Sexology

 Drawing as the creation of lines and colours that blend with varying degrees of harmony, the superimposition of symbols and allusions. The rediscovery and celebration of this, and much more, at the 2026 edition of Comicon, now an international event of growing stature yet one that retains certain local characteristics of Naples. The desire to create – whether through the skilled craftsmanship of an expert artist or the tentative attempts of a beginner – to leave a mark and to express oneself is also visible in the often dazzling costumes of the so-called cosplayers, but also in the less conspicuous forms of face paint and simpler bodily expressions of the many young people who flocked to the event. Popular forms of creativity, sometimes repetitive yet still enjoyable as moments of escape from ordinary daily life and more anonymous appearances.

The desire, at times naive, to stand out, sometimes shouting it from the rooftops through costumes or extreme displays, perhaps with the aim of becoming, or simply feeling for a brief moment, ‘creators’ – to use a neologism now formally recognised even in the Treccani dictionary. That is, as attractors and leaders of admirers or sympathisers, even at the cost of throwing oneself into consciously illusory and temporary modes.  On the other hand, the more appealing mechanism, of carnival origins, of disguising oneself and concealing one’s body, with the face rendered unrecognisable through imaginative colours and designs or in accordance with the characters portrayed, stimulating the imagination and showcasing one’s skill at disguise.

One sometimes wonders whether pop culture is merely repetitive and homogenising; in part it is, but like many complex social phenomena, it is not just that. It is also a form of diversification that stubbornly persists within sub-groups, within cliques formed by shared roles, gender or orientation, or for some, by a rejection of part of society as the sole common denominator.  Then there are the nuances of age, gender, culture and purpose. Shades and symbols, just as in graphic design, drawings, piercings and tattoos – which have now become widespread means of expressing identity and personality, group signals, and individual expressions of protest, discontent or a desire to conform.  Characters, masks, archaic and modern myths, symbols and metaphors of emotions, desires, utopias and dystopias.